El asma es una afección de las vías respiratorias asociada a una respuesta inflamatoria crónica. En adultos, su prevalencia oscila entre el 7% y el 10%. La mayoría de los pacientes informan antecedentes de asma en la infancia. Investigaciones recientes indican que las deficiencias e insuficiencias de vitamina D se han relacionado con la incidencia del asma en niños.
El poder de la vitamina D frente al asma
A rasgos generales, la vitamina D favorece la mineralización ósea y la homeostasis del calcio. Además, se ha demostrado que este nutriente contribuye a la respuesta inflamatoria y a la salud inmunitaria tanto innata como adaptativa.
De hecho, los receptores de vitamina D (VDR) están presentes en todo el cuerpo, incluso en algunas células inmunitarias, como los linfocitos y los monocitos. El calcitriol (1,25[OH]2D) es una forma de vitamina D que ha demostrado ayudar a modular la diferenciación de las células T, la secreción de interleucina (IL)-10 y la producción de ciertas citocinas proinflamatorias en monocitos y macrófagos a través de la señalización de los VDR. Asimismo, se ha demostrado que la vitamina D inhibe las IL-1, IL-6, IL-8 e IL-12 y regula a la baja las moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad de clase II.
Concretamente, se ha realizado un estudio en el que se explora la posible conexión entre el estado de la vitamina D, la salud inmunitaria y el asma. Los autores describen varios mecanismos bioquímicos a través de los cuales la vitamina D sirve de apoyo para la salud de las vías respiratorias.
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Por ejemplo, se ha demostrado que el calcitriol ayuda a modular la metaloproteinasa de matriz 9 (MMP-9). La MMP-9 es sintetizada por ciertas células inflamatorias y puede contribuir a promover la salud de las vías respiratorias en presencia de la remodelación asociada al asma. La actividad de la MMP-9 aumenta con el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-α) y se atenúa con los inhibidores tisulares de las metaloproteinasas de matriz (TIMP-1).
En este sentido, los VDR y el calcitriol influyen en los niveles de TNF-α y el TIMP-1 influye en la actividad de la MMP-9. El calcitriol también puede contribuir a la composición de la matriz extracelular y a la infiltración de células inmunitarias.
En otro orden de cosas, las investigaciones indican que la vitamina D podría influir también en la expresión de la metaloproteasa desintegrina-33 y la 24-hidroxilasa (CYP24A1). Ambas se asocian con la salud del músculo liso de las vías respiratorias y la respuesta inflamatoria.
La relación entre la deficiencia de vitamina D y el asma
El recuento de eosinófilos y la inmunoglobulina E (IgE) son dos biomarcadores que se asocian habitualmente con el asma. Los niveles bajos de vitamina D se han asociado con un aumento de eosinófilos e IgE total. Algunas investigaciones sugieren que el estado de la vitamina D puede considerarse un factor predictivo más importante del asma que los niveles séricos de IgE o los antecedentes familiares. Sin embargo, se necesitan más estudios antes de poder extraer conclusiones clínicas.
Por otra parte, un estudio clínico de casos y controles con más de 900 niños indicó una mayor incidencia de deficiencia de vitamina D en niños con asma. Entre ellos, más del 65% presentaba deficiencias de vitamina D y más del 30% presentaba insuficiencias.
En resumen, la vitamina D interviene de manera positiva en muchos aspectos de la salud, como la mineralización ósea, la salud inmunitaria y una respuesta inflamatoria saludable. De todos modos, no se pueden extraer conclusiones clínicas, por lo que los autores de diversos estudios señalan que hacen falta más investigaciones sobre la vitamina D y su posible papel en la salud pulmonar en casos de asma.
Referencias
- Salmanpour F, Kian N, Samieefar N, Khazeei Tabari MA, Rezaei N. Asthma and Vitamin D Deficiency: Occurrence, Immune Mechanisms, and New Perspectives. J Immunol Res. 2022 Jul 15;2022:6735900.
- Wu CY, Yang HY, Luo SF, Huang JL, Lai JH. Vitamin D Supplementation in Patients with Juvenile Idiopathic Arthritis. Nutrients. 2022 Apr 7;14(8):1538.